ePub en AZW: Dit moet je lezen voordat je een E-reader koopt

Oké, je bent er bijna. Je hebt je zinnen gezet op een e-reader. Je hebt de schermen vergeleken, de formaten bekeken, en je ziet jezelf al helemaal zitten met een digitale bibliotheek. Maar dan, diep in de specificaties, zie je ineens termen als ‘ePub’, ‘MOBI’ of ‘AZW’ voorbijkomen en je denkt: wat is dit in hemelsnaam?

Geloof me, dit is misschien wel de allerbelangrijkste, maar meest onderschatte factor in je keuze. Het bestandsformaat van je e-books bepaalt waar je je boeken kunt kopen, of je kunt lenen bij de bieb, en hoeveel vrijheid je hebt. In dit artikel leg ik je in jip-en-janneketaal uit wat het is en waarom het allesbepalend is voor jouw leesplezier.

Wat is ePub? (De Open Standaard, Jouw Beste Vriend in Nederland)

Laten we het simpel houden: ePub is de MP3 onder de e-books. Het is hét universele, open standaardformaat dat door bijna iedereen wordt gebruikt. En als ik zeg iedereen, dan bedoel ik ook iedereen die er voor jou als Nederlandse lezer toe doet.

Bol.com, Kobo Plus, Bruna, Libris, de online Bibliotheek… noem een Nederlandse (of Belgische) partij, en ze werken met ePub.

Dit ‘open’ karakter betekent dat verschillende merken e-readers het zonder problemen kunnen lezen. Daarom kun je met e-readers van Kobo, PocketBook, Tolino en vele anderen zonder gedoe bij al deze winkels terecht. Je koopt een boek bij Bol, zet het op je Kobo, leent een boek bij de Bieb, zet het op je PocketBook – het werkt gewoon. Simpel.

Wat is MOBI/AZW? (De Exclusieve Club van Amazon Kindle)

En dan hebben we de andere kant van het verhaal: Amazon. Amazon is een gigantische speler en ze doen dingen graag op hun eigen manier. Daarom hebben ze hun eigen bestandsformaten ontwikkeld: vroeger was dat MOBI, nu is het voornamelijk AZW (of AZW3). Dit formaat is speciaal en exclusief voor hun eigen, immens populaire e-reader: de Kindle.

Zie het als het ecosysteem van Apple: het werkt fantastisch, soepel en naadloos, zolang je maar binnen de muren van Apple blijft. Een boek kopen in de Amazon Kindle Store is een verademing: één klik en het staat seconden later op je Kindle. Geen kabeltjes, geen gedoe.

Maar hier komt de cruciale adder onder het gras voor ons Nederlanders: een Kindle kan standaard geen ePub-bestanden lezen.

Dat boek dat je net bij Bol.com hebt gekocht? Of dat boek dat je wilt lenen van de online Bibliotheek? Je kunt het niet zomaar op je Kindle zetten. Ze spreken elkaars taal niet.

Natuurlijk, er zijn omwegen. Ik heb zelf uren gespendeerd met programma’s zoals Calibre. Hiermee kun je ePub-bestanden omzetten naar een formaat dat de Kindle wel begrijpt. Maar laten we eerlijk zijn: het is een extra, technische stap. Je moet software installeren op je computer, bestanden importeren, omzetten, en dan via een kabeltje op je e-reader zetten. Het haalt de spontaniteit en het gemak van digitaal lezen er volledig vanaf.

De Grote Vraag: Wat Betekent Dit Voor JOU?

Oké, duidelijk. Twee systemen die niet met elkaar praten. Wat moet jij met die informatie? Het is eigenlijk een heel simpele keuze die afhangt van jouw leesgedrag.

Kies voor een e-reader die ePub ondersteunt (Kobo, PocketBook, etc.) als:

• Je graag boeken leent bij de online Bibliotheek. Dit is voor mij de belangrijkste reden.
• Je de vrijheid wilt om te ‘shoppen’ en boeken te kopen bij Bol.com, Bruna, Libris of je favoriete lokale boekhandel.
• Je een abonnement op Kobo Plus overweegt.
• Je houdt van maximale vrijheid en niet vast wilt zitten aan één winkel.

Kies voor een Amazon Kindle (AZW) als:

• Je bijna uitsluitend Engelstalige boeken leest en die het liefst bij Amazon koopt (hun Engelse aanbod is gigantisch, dat moet ik toegeven).
• Je houdt van het gemak van één perfect geïntegreerd systeem (kopen op Amazon, en het verschijnt direct op je Kindle).
• Je technisch handig bent en het niet erg (of misschien zelfs leuk) vindt om met een programma als Calibre te puzzelen om je Nederlandse e-books erop te krijgen.

De Conclusie: Vrijheid versus Gemak

Uiteindelijk is de keuze voor een bestandsformaat een keuze voor een filosofie: de open vrijheid van ePub of het gesloten gemak van Amazons ecosysteem. Voor de overgrote meerderheid van de Nederlandse lezers, vind ik persoonlijk dat een e-reader die ePub ondersteunt de meest logische en praktische keuze is. De mogelijkheid om te lenen bij de bibliotheek is simpelweg goud waard.

Er is geen foute keuze, alleen de beste keuze voor jou. Nu je dit cruciale stukje van de puzzel hebt, ben je perfect voorbereid om een weloverwogen beslissing te nemen in mijn grote gids met de beste e-readers van dit jaar.